Margie Mendell [*]

Questo numero di Universitas Forum contiene le versioni abbreviate di contributi e studi di caso in diversi paesi preparati in occasione del Forum Internazionale sull'economia sociale e solidale (FIESS), che si è tenuto a Montreal (Canada) nell'Ottobre 2011. Ho avuto il piacere di coordinare il Comitato di Ricerca del FIESS e di predisporre le indicazioni per guidare la realizzazione di questi elaborati, in collaborazione con ricercatori accademici e professionisti nel campo dell'economia sociale di diversi paesi del Nord e del Sud del mondo. Il Forum è stato di grande successo e la partecipazione ha superato ogni attesa. Oltre 1600 partecipanti da 63 diversi paesi si sono trovati per condividere, nel corso di diverse giornate, conoscenze ed esperienze in tema di economia sociale e solidale. Oltre ai diversi seminari, ai forum organizzati dai movimenti sociali e alle sessioni plenarie, è stato dedicato molto spazio e tempo alle riunioni informali che hanno permesso di approfondire la comprensione delle iniziative, di costruire relazioni, di cogliere opportunità di dialogo con i rappresentanti dei governi e le istituzioni di diversi paesi, permettendo inoltre ai partecipanti di sentirsi parte di un movimento internazionale di economia sociale e solidale in continua crescita.

Il FIESS aveva, come punto centrale le politiche pubbliche nello specifico, il tema della loro co-costruzione: dove sta avendo luogo questo fenomeno? In che paesi e in quali settori? Quali sono i processi di co-costruzione nei diversi contesti nazionali? Queste e altre sono state le questioni sollevate, e l'impatto di tali dibattiti è stato ancora maggiore della mera, seppur importante, condivisione d'informazioni. Come speravamo, si è trattato di un'opportunità per fare pressione sui governi che non erano presenti, ma anche sui presenti, affinch� intraprendano nuovi metodi di definizione e attuazione delle politiche. In Quebec, il risultato è stato evidente e il nostro governo ora diffonde con orgoglio, a livello internazionale, il suo messaggio di collaborazione e supporto all'economia sociale. Questo non significa che non ci sia ancora molto lavoro da fare, al contrario. Il successo del FIESS è stato quello di accrescere la consapevolezza degli attori pubblici riguardo al ruolo che l'economia sociale e solidale può giocare nella creazione di ricchezza all'interno dei loro paesi e a livello globale. Il successo pi� grande dal nostro punto di vista è stato, ovviamente, poter dimostrare come l'economia sociale e solidale stia mettendo in discussione il modello dominante attraverso il contrasto con le sue concrete esperienze. Un'economia dedicata alla giustizia sociale, a una maggiore equità e al rispetto per il pianeta richiede una riorganizzazione delle risorse economiche, se orientate da tali valori. L'economia sociale e solidale fornisce un modello per questa riorganizzazione.

Nel contesto attuale, questo non ha bisogno di dimostrazioni. L'economia sociale e solidale, un tempo considerata buona solo per i poveri e gli emarginati, o residuale e improduttiva, è oggi invece riconosciuta come un importante fattore nell'economia generale dei paesi del Nord e del Sud. Inoltre, si adatta alla pluralità e alla diversità dei contesti nazionali e sociali, che in molti casi includono gli scambi e la produzione fuori mercato, la cosiddetta �economia popolare�. La speranza e la direzione condivise sono quelle di costruire un'economia alternativa, basata sui valori che denunciano le catastrofiche condizioni sociali, economiche e politiche di troppi paesi, ulteriormente rafforzate dalle istituzioni mondiali che non affrontano in modo diretto queste condizioni intollerabili. Leggiamo la disperazione dei movimenti che hanno partecipato alla conferenza di Rio+20, dove sono stati espressi l'impegno al mantenimento dello status quo e l'importanza dei mercati e dei prezzi. Ulteriore mercificazione della natura, Rio+20 rappresenta un'opportunità mancata per unire i leader mondiali di tutte le sfere della società (governi, affari, attori e movimenti sociali) nella stesura di un programma per le future generazioni basato sulla consapevolezza comune che il �business as usual� non può pi� continuare. I rischi di quest'approccio e i rischi di radicare disuguaglianze ancora maggiori sono documentati e ben noti, ma ancora non presenti nell'agenda politica, e ciò è notevole, considerato lo stato dell'economia mondiale e il suo urgente bisogno di riforme.

L'economia sociale e solidale è cresciuta a livello internazionale, cos� come la sua capacità di contestare il modello dominante. In alcuni paesi ha ottenuto lo status e la legittimazione che merita, in altri è riconosciuta per la sua capacità di andare incontro alle necessità che il mercato e lo Stato non soddisfano, e sempre pi� come alternativa al cosiddetto �business as usual�. In molti paesi sono stati creati ministeri o amministrazioni specifiche per rappresentare l'economia sociale e solidale, in altri le legislazioni distinguono le imprese e le iniziative in campo di economia sociale dalle altre forme di mercato, principalmente private. In altri paesi ancora, l'economia sociale e solidale è inserita nella costituzione. Ci restano dunque speranza e preoccupazione ma esito nell'usare il termine �disperazione�. La speranza è che l'evoluzione e la crescita dell'economia sociale e solidale possano mettere in discussione il pensiero tradizionale, perch� la sua presenza, le sue capacità e la sua legittimità politica renderebbero impossibile perseguire un'agenda distruttiva, piena di crisi e priva di soluzioni. Una pia illusione? Non penso. Nonostante Rio + 20 sia un'enorme delusione, la sempre maggiore opposizione a questo tipo di pensiero non può continuare a essere ignorata, che sia sottoforma dei movimenti globali Occupy o sottoforma di esempi concreti per un'alternativa economica. Ciò sta accadendo, e il FIESS ha fornito uno spazio critico e dinamico per costruire quest'alternativa, un'agora internazionale. Nel contesto di una crescita dei movimenti di opposizione, incontri come quello del FIESS dimostrano che l'opposizione e la costruzione di un'altra economia stanno avendo luogo insieme.

I contributi
Un comitato di ricerca del FIESS, costituito da accademici e rappresentanti di organizzazioni canadesi e internazionali, è stato convocato per preparare cinque documenti sui temi del Forum. E' stato possibile avere i contributi grazie al generoso supporto d'importanti partner del FIESS: l'International Development Research Center of Canada (IDRC), l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), il Center for International Studies and Cooperation (CECI) e l'Human Resources and Skills Development Canada (HRSDC).

L'obiettivo di questi documenti, scritti da esperti sui cinque temi proposti dal FIESS, è quello di fornire una panoramica sulle sfide e le problematiche sollevate da ciascuno di questi temi (sviluppo locale e territoriale, innovazione e imprenditorialità collettiva, finanza solidale, lavoro e impiego, sovranità e sicurezza alimentare) e sulle relazioni tra i governi e la società civile in molti paesi che costituiscono utili esempi di approcci collaborativi alla creazione delle politiche. Questi documenti testimoniano esperienze in diverse parti del mondo che hanno un significativo valore euristico, anche se non sono presentati come buone pratiche o come modelli da replicare. Situano la discussione in diversi contesti nazionali e introducono un pertinente dibattito teorico sul ruolo odierno dell'economia sociale e solidale. Mentre questa continua a evolversi, i presenti testi sono proposti come un �work in progress�. Il loro obiettivo era di stimolare il dibattito e la discussione tra i partecipanti del FIESS.

Argomenti specifici di lavoro

Sviluppo locale e territoriale
L'economia sociale e solidale è, prima di tutto, il risultato di un'azione collettiva a livello locale, e le iniziative di maggiore successo sono radicate sul territorio. Questo tema è stato centrale nel Forum e da questo punto di vista si è affrontato il dibattito sul ruolo dei poteri pubblici e degli attori locali.

Innovazione e imprenditorialità collettiva
L'economia sociale e solidale è caratterizzata dalla presenza di nuove iniziative imprenditoriali in ogni settore, attraverso un approccio collettivo che include un impegno in ambito sociale, economico e ambientale. L'innovazione si situa al centro di questa imprenditorialità collettiva. Che si tratti di nuove forme legali, dello sviluppo di nuove partnership, di nuove maniere per andare incontro ai bisogni o di nuovi metodi di produzione che impieghino pi� lavoratori, non c'è dubbio che l'economia sociale e solidale genera innovazioni. Queste si sviluppano in vari settori (alloggi, turismo, ecc.) e spesso portano all'attuazione di politiche pubbliche che assicurano una maggiore stabilità.

Finanza e commercio solidale
L'accesso al capitale appropriato ai bisogni dell'economia sociale e solidale rimane la sfida pi� grande in ogni paese. Anche la disponibilità di prodotti finanziari adeguati, di strumenti per il supporto delle imprese emergenti, il marketing e l'accesso ai mercati sono un problema. Nell'ambito di questa tematica, i ricercatori hanno esplorato i collegamenti tra l'economia sociale e solidale, i mercati locali, i programmi di approvvigionamento e gli investimenti responsabili.

Lavoro e impiego
Ovunque si sviluppi, l'economia sociale e solidale si rivolge al bisogno di creare posti di lavoro, promuovendo anche la democratizzazione dei luoghi di lavoro. Nei paesi del Sud, i processi di formalizzazione di attività di economia popolare che portano alla creazione di lavori dignitosi stanno sempre pi� seguendo questo percorso. Inoltre, in molti paesi i movimenti sindacali giocano un ruolo attivo nello sviluppo dell'economia sociale e solidale. Per questo motivo il ruolo dei sindacati nel supporto alla creazione d'imprese sociali e solidali e allo sviluppo locale e regionale merita un'analisi pi� approfondita.

Sicurezza e sovranità alimentare
La questione della sicurezza e della sovranità alimentare è affrontata in modi molto diversi nei paesi del Nord e del Sud. Molti paesi in via di sviluppo hanno progettato e adottato politiche di sicurezza alimentare grazie al dialogo con le organizzazioni della società civile. In questo contesto, si analizza l'emergere d'imprese di economia sociale e solidale per la produzione e trasformazione alimentare e il contributo dell'economia sociale e solidale alla sicurezza e alla sovranità alimentare.

Studi di caso nei paesi
Per il FIESS sono stati prodotti anche diversi studi di caso disponibili nelle loro versioni complete sul sito di Chantier de l'�conomie sociale (http://reliess.org/centre-de-documentation/). Questi non riguardano una singola esperienza per ogni paese, ma includono una varietà d'iniziative (nazionali, regionali o locali) e offrono una visione d'insieme sulle collaborazioni attuali e potenziali tra governo e società civile. Gli studi di caso documentano una vasta gamma di esperienze in sei paesi e quattro continenti, dove l'economia sociale e solidale ha fatto progressi significativi (Canada, Bolivia, Brasile, Mali, Sudafrica e Spagna). Pi� nello specifico, descrivono i processi sottostanti la co-costruzione di politiche pubbliche che riguardano uno o pi� dei temi del Forum. Ogni studio di caso è stato realizzato in collaborazione tra professionisti e ricercatori locali e coordinato dal Comitato di Ricerca, seguendo l'impegno del Forum a sviluppare e alimentare un dialogo aperto tra i diversi attori coinvolti nell'economia sociale e solidale e a creare opportunità di collaborazione.

Accogliamo con piacere la possibilità di pubblicare versioni abbreviate di questi documenti su Universitas Forum, di ampliare il dialogo generato dal FIESS e di contribuire alla crescita d'iniziative sociali e solidali in tutto il mondo.