Cuando iniciamos a trabajar en este número de Universitas Forum sobre "Desarrollo Local y Participación", nuestra intención era destacar la creciente importancia que estas cuestiones tienen en el debate pol�tico y t�cnico, tanto a nivel nacional como internacional. Sin embargo, durante su preparación, hemos encontrado que existe una gran variedad de enfoques a esta cuestión, que el lector podr� observar en los art�culos siguientes. La diversidad es interesante, ya que podemos observar que opiniones diferentes tratan de responder a una misma pregunta: ¿cómo el desarrollo local participativo puede ser una herramienta importante para el cambio global? Pero al mismo tiempo, esta diversidad tambi�n puede ser enga�osa, ya que las tres palabras (desarrollo, local y participativo) vienen utilizadas con diferentes significados, perteneciendo a los contextos y a las culturas de los autores.

En la lectura de los art�culos, observamos que la discusión se centra m�s en intuiciones que en hipótesis bien definidas. Pero se trata de intuiciones que merecen una mayor atención, ya que surgen por doquier, impulsadas por el deseo generalizado de no ser aplastados por los mecanismos implacables de la globalización. De hecho, se refieren a las din�micas actuales que permiten concentrar un enorme poder e inmensos recursos en pocas manos, haciendo de nuestro planeta un lugar m�s violento y menos habitable. Frente a esto, es importante buscar alternativas basadas en el di�logo social, la participación efectiva y la valorización de las ra�ces culturales y territoriales de cada individuo. Por lo tanto, aunque las soluciones no est�n al alcance de la mano, esperamos que estas reflexiones generen inter�s sobre cómo y en qu� condiciones el desarrollo local participativo puede transformarse en una herramienta para cambiar radicalmente las pol�ticas y los conocimientos sobre el desarrollo.